| Actividades de la agrupación
Actividades de campo |
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[ Sólo se relatan las salidas que hayan sido especialmente relevantes ] |
Si habéis leído el primer boletín de la agrupación habréis visto que, entre otras cosas, se decidió que sería positivo hacer "algo" en común para empezar a tomar contacto entre nosotros como miembros y con respecto a nuestra afición. Pues bien, no hace mucho que recibísteis un mensaje invitándoos a formar parte de una agrupación de Astronomía y, sin que esa agrupación esté físicamente constituida todavía, ya tenemos ganas de empezar. La verdad es que todos tenemos ganas de hacer que esto funcione.
Objetivo:
Primera toma de contacto como futuros miembros de una agrupación, en torno al cielo. Quizás se expliquen algunas cosas puntuales y se intentará contestar algunas preguntas. Parece simple, pero puede resultar muy interesante.
Material necesario:
No hace falta gran cosa:
- unos prismáticos (con trípode)
- un planisferio
- una linterna (a la que debemos haber colocado una tapa o trozo de celofán de color rojo)
Lugar y hora:
El lunes día 19 de julio a las 21h en el aparcamiento municipal de Dr. Peiró (frente al Asilo). Desde ahí nos iremos camino de Calvinyà hasta el antiguo campo de tiro. No es el mejor sitio pero está cerca y no necesitamos nada más para empezar. Si el día (perdón, la noche) no acompaña haremos la salida el día 26. De todo esto recibiréis un mensaje en su momento.
... Y esto es lo que hicimos
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A partir de las 21 h. fuimos acudiendo al lugar de reunión: Juan, Gustavo, Albert, Josep (el nuevo miembro), Ester, Rita... - ¿Qué hacemos?, el cielo no podía estar más cubierto de nubes... no veremos nada. - ¡Falta gente!... ¿y el resto? - A Xavier y Marta les ha surgido un imprevisto. Me lo han comunicado. - ¿Y Tomás? - Lo llamo ahora - ... Me ha dicho que con tantas nubes creía que no vendría nadie. - ¿Y Amancio? - Tres cuartos de lo mismo... pero no tengo su teléfono para avisarle de que estamos aquí. - Amador y Anna no podrán venir hasta las 10. He quedado con ellos de que les avisaría del sitio al que iríamos en caso de que no subiéramos a Calvinyà. - ¿Y qué hacemos? - Umm... A lo mejor despeja... Y si no, podemos hablar sobre la agrupación... - Pues venga, no se hable más. Ahora llamo a Amador y Anna para decirles que estaremos en Calvinyà. - [...]
Más o menos así es como se ha iniciado nuestra primera salida al campo, la primera salida de la AASU. El tiempo no nos lo podía haber puesto más difícil pero aunque hubiera caído una granizada, allí, en Dr. Peiró, habríamos estado los que estábamos. Subimos a Calvinyà y como el cielo no permitía ver ¡¡ ni una sola estrella !! nos pusimos a hablar sobre las agrupaciones, asociaciones, estatudos, necesidad de un local social y todos los temas que tenían que ver con esto. Finalmente Rita y Ester se ofrecieron para consultar estos aspectos en el Ajuntament de La Seu. Decidimos que cuando tuviéramos la información que ellas nos proporcionaran organizaríamos una nueva reunión para avanzar un paso más en la consolidación de nuestra agrupación. ... En esto que aparece Amancio con las luces del coche dejándonos medio ciegos. Pensábamos que era la Guardia Civil que venía a controlar qué hacía aquella gente allí arriba. Con tanta charla el cielo parecía irse abriendo a nuestras expectativas y las estrellas empezaron a surgir de entre la nada. Vimos la constelación de la Osa Mayor y la Osa Menor. También Bootes con su brillante estrella Arcturus. La Corona Borealis y Hércules a su lado. También Cygnus, Aquila y Lyra cuyas estrellas más brillantes, Deneb, Altair y Vega, forman el llamado Triángulo de Verano. Y cómo no, Draco y Cassiopea, dos de las circumpolares. Al final pudimos distinguir Delphynus, pero pasaron desapercibidas las constelaciones estelares de la época veraniega: Sagitarius y Scorpio. Tampoco pareció ser el momento para observar M13 (el Gran Cúmulo de Hércules)... Las doce de la noche. Suenan algunas tripas... Hora de recoger.
- Dijimos que si el tiempo no acompañaba aplazaríamos la salida al próximo día 26... - ¿Quedamos entonces para ese día? - (Todos). Pués sí. A las 22 h. en Dr. Peiró.
Ciertamente la atmósfera no era idónea para la observación pero estaremos todos de acuerdo en que fue una noche relajante, amistosa y llena de interés. |
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Se puede decir que en nuestra segunda salida los objetivos eran los mismos que en la primera. Esta vez éramos Albert, Rita, Tomás, Ester, Josep, Gustavo y un posible futuro miembro, Joan, que según él le gusta todo lo que tenga que ver con las ciencias.
Tal como se había programado nos dirigimos finalmente a la hermita de Santa María de les Peces en Alás. Es importante decir lo positivo que resulta respetar la programación.
... Y esto es lo que hicimos
En Dr. Peiró, mientras hacíamos tiempo esperando la llegada de más miembros, se retomó el tema de las asociaciones resultando que, según las pesquisas de Ester y Rtia, nos resulta más a cuenta constituirnos como asociación que como agrupación. También parecía ser importante el nombre de esa asociación en el sentido de que cuanto más "amplio" fuera su nombre más amplias serían también sus posibilidades de obtener ayudas de distintos organismo y ayuntamientos. Estas cuestiones suscitaron alguna que otra broma pues se llegó a mencionar el nombre de Associació Astronómica Transpirenaica... y cosas así. El caso es que el tema suscitó una simpática discusión que, por supuesto, no llegó a zanjarse.
Rita nos pasó un borrador de lo que podían ser los estatutos de nuestra agrupación, sólo haría falta rellenar los campos que dejó en blanco para adecuarlos a nuestros propósitos. Conviene que todos los leamos de cara a la próxima reunión de la AASU en la que se tratarán estos temas y en los que deberíamos aportar, ya, nuestras propias opiniones. Una copia de ese borrador la encontraréis en el botón Documentos de la página de portada.
Vaya, que se nos mezcla lo administrativo con lo espiritual. Hablemos de nuestra segunda salida...
Pues igual de relajante que la primera. Repasamos algunas de las constelaciones que aprendimos en la ocasión anterior y dedicamos un poco de tiempo a ver algunos cúmulos abiertos y globulares en la región de Sagitario. La Luna andaba ya por gibosa creciente y su luz apagaba el brillo de los interesantes campos estelares de los alos de nuestra Galaxia, pero aún así el cielo se mostraba espectacular.
Charlas agradables, preguntas e intentos de respuesta y algún que otro chiste espontáneo mientras observábamos también la galaxia de Andrómeda. Y en cuanto nos despistamos Albert le hizo una foto a la Luna.
A la hora de marchar Josep nos tenía preparada una sorpresa: unos cafés cortados, unos chupitos de mora (riquísimos) y unas fresas rojas como Antares (riquísimas también). Muy cómodos en torno a la mesita de la sala de estar de su casa estuvimos hablando de distancias enormes en años luz, de la posibilidad de vida en el Universo y hasta de OVNIS. Nos fue de un pelo que no acabáramos haciendo una sesión de espiritismo. Después retomamos el tema de la agrupación y de la necesidad de una próxima convocatoria que pensamos podría ser a mediados de Septiembre.
... Pero mientras tanto hemos quedado para volver a salir, esta vez para ver la lluvia de estrellas de las Perseidas. Os mantendremos informados.
Puntuales como nadie allí nos congregamos Rita, Gustavo, Juan, Josep, Joan, Amancio, Tomás, Albert y dos nuevos aficionados: Joan C. y Marcel. Bienvenidos a ambos. Esperamos que os guste nuestro proyecto de la AASU y os unáis a nosotros. Es nuestra intención que la agrupación se constituya sin más obligaciones que la de entretenernos y disfrutar de nuestra afición. Sabemos que algunos de nosotros deberán trabajar más que otros, pero lo que todos agradecemos simplemente es: afición por el cielo y un poquito de colaboración.
[...]
Pues nada, que la noche no podía presentarse más expléndida. Hasta los astros parecen querer echarnos una mano. Personalmente hacía tiempo que no veía una Vía Láctea tan "algodonosa" como en esta ocasión. Recreaba la vista sólo mirarla...
Para la campaña de este año los astrónomos habían pronosticado un estallido de perseidas sobre las 22:56 h de la noche del miércoles día 11, al atravesar la Tierra un compacto enjambre de partículas desprendidas del cometa Swift Tuttle, que es el originario de esta lluvia. Sin embargo el máximo, que corresponde al momento horario en el que más "estrellas fugaces" pueden contarse por hora, no sucedería hasta las 13 h. aproximadamente del día siguiente, a pleno Sol.
Ante esta situación nuestra propuesta de observación era comprobar si efectivamente ocurría el estallido pronosticado. Para ello se repartieron a cada uno de los asistentes una hoja de control dividida en períodos de 5 minutos, desde las 22:30 hasta las 23:30 h. La hipótesis era que en torno a las 23:00 h. el número de perseidas que debíamos ir contando y anotando debía ser superior al resto de los intérvalos.
La tabla siguiente muestra los resultados obtenidos en la que figuran, además, los nombres de cada uno de nosotros porque al final nos dio por anotarlos en las hojas. Como estaban, los he puesto:
| Intervalos | Gus | Rita | Josep | Amancio | Albert | Joan C | Joan P | Marcel | Tomas | Juan V | Media | Max. | |||
| (1) 22:30 - 22:35 | 5 | 3 | 3 | 1 | 3 | 4 | 4 | 1 | 2 | 4 | 3 | 5 | |||
| (2) 22:35 - 22:40 | 3 | 2 | 4 | 1 | 1 | 4 | 2 | 1 | 2 | 3 | 2,3 | 4 | |||
| (3) 22:40 - 22:45 | 2 | 2 | 0 | 0 | 2 | 3 | 3 | 1 | 0 | 4 | 1,7 | 4 | |||
| (4) 22:45 - 22:50 | 2 | 3 | 2 | 2 | 5 | 5 | 4 | 0 | 3 | 8 | 3,4 | 8 | |||
| (5) 22:50 - 22:55 | 5 | 1 | 1 | 2 | 3 | 3 | 2 | 3 | 2 | 3 | 2,5 | 5 | |||
| (6) 22:55 - 23:00 | 1 | 1 | 1 | 1 | 1 | 3 | 3 | 2 | 2 | 2 | 1,7 | 3 | |||
| (7) 23:00 - 23:05 | 8 | 3 | 0 | 0 | 6 | 5 | 4 | 5 | 4 | 13 | 4,8 | 13 | |||
| (8) 23:05 - 23:10 | 9 | 2 | 4 | 3 | 4 | 1 | 6 | 0 | 2 | 4 | 3,5 | 9 | |||
| (9) 23:10 - 23:15 | 1 | 4 | 6 | 4 | 8 | 8 | 4 | 5 | 4 | 10 | 5,4 | 10 | |||
| (10) 23:15 - 23:20 | 2 | 3 | 4 | 5 | 2 | 3 | 3 | 2 | 2 | 6 | 3,2 | 6 | |||
| (11) 23:20 - 23:25 | 3 | 4 | 3 | 2 | 4 | 5 | 7 | 5 | 4 | 6 | 4,3 | 7 | |||
| (12) 23:25 - 23:30 | 5 | 2 | 2 | 2 | 5 | 4 | 5 | 1 | 2 | 6 | 3,4 | 6 | |||
| Total Individual | 46 | 30 | 30 | 23 | 44 | 48 | 47 | 26 | 29 | 69 | 39,2 | 80 |
Bueno... no creo que la comunidad científica venga a buscarnos para contratarnos como observadores de estrellas fugaces, pero para nosotros no está nada mal. La tabla es graciosa porque si la examináis bien veréis más
de un "despiste" por parte de algunos de nosotros. Pero también se desprenden algunos datos interesantes en la línea de nuestra hipótesis:
La zona sombreada de la tabla corresponde a los intérvalos en los que individualmente cada uno de nosotros anotó más perseidas. Si es que eso corresponde al estallido está claro que no ocurrió a las 22:56 h., pero sí en un espacio de tiempo muy próximo. Quizás no fue el estallido que todos teníamos en mente, pero desde luego que no dejó de ser espectacular, sobre todo por el brillo y duración de no pocos meteoros.
Otro dato interesante es el siguiente: si cada uno cumplió, que lo hizo, con la regla de no apuntarse como propias las perseidas vistas por otros está claro que podemos confiar en lo que cada cual anotó. Según esto, si para cada intérvalo de 5 minutos tomamos el valor anotado del que más perseidas vio y lo llevamos a la columna Máx observamos dos cosas:
- que esas frecuencias máximas correlacionan con el resto de la tabla y también con la zona sombreada.
que podemos sumarlas para obtener el número de meteoros que vimos durante esa hora y que resulta ser de 80. Realmente un valor grande pues para el máximo se pronosticaba un valor THZ de 90 (aunque en un diario he leído el valor de 400-500..., enfin).
Casi podríamos concluir que efectivamente ocurrió "algo", pues los datos indican que hubo variaciones de la actividad meteórica en el periodo que estuvimos observando. ¿Fue el estallido, aunque más débil de lo que se esperaba?
Nota: THZ son las siglas de Tasa Horaria Zenital. La THZ es una medida estándar que nos ofrece una aproximación de los meteoros por hora que veríamos desde un cielo muy oscuro, totalmente despejado y con el radiante de la lluvia en el zénit.
No parecen necesarias más interpretaciones estadísticas partiendo de nuestro pequeño muestreo. Creo, eso sí, que ha resultado una actividad muy interesante: tanto la nuestra como la de las perseidas ¿estáis de acuerdo?.
Y os dejo con las trayectorias de los meteoritos que observó Juan. No sólo ha sido el que más meteoritos consiguó ver sino que además tomó nota de su procedencia y dirección en forma de cuadrante. He intentado reflejar en la imagen sus anotaciones:
Nota: el Radiante de una lluvia de estrellas es el lugar desde el que parecen partir todos los meteoros que se observan. Desde ese punto los meteoritos parten normalmente de forma radial, pero lo que nosotros pudimos observar en esta ocasión no se ajusta totalmente a esa definición. En algún momento se lanzó el comentario jocoso de que más que Perseida la actividad meteórica parecía Pegásida.
Amancio, Gustavo, Rita y su amigo Manolo estuvimos intentando observar Mercurio justo después de la puesta de Sol, a las 17:30 h. aproximadamente. Ya se había advertido que no sería fácil y por supuesto que no lo fue. De hecho no conseguimos ver absolutamente nada, ni el menor brillo de "algo" que pudiéramos haber identificado con el planeta Mercurio.
La razón de esa dificultad es la gran inclinación del plano de la eclíptica con respecto al horizonte en los meses de otoño e invierno. En verano el Sol parece caer perpendicularmente sobre el horizonte y, detrás, le quedan todavía a Mercurio unos 22 grados de camino en vertical hasta ocultarse.
Siguiendo el gráfico se observa cómo en invierno Mercurio se encuentra muy próximo a la linea del horizonte. Pero aún debe esperarse a que el Sol se oculte lo suficiente para que el cielo oscurezca y permita dejar ver el brillo del planeta. Para entonces el lento avance de Mercurio y el rápido avance de la Tierra habrá conseguido que Mercurio quede oculto casi de inmediato por la línea del horizonte. En la situación correspondiente al verano se observa una disposición muy distinta que permite su visibilidad.
La parte didáctica de este intento fallido es que ver Mercurio en invierno es un reto. En verano una posibilidad.
Después del fallido Mercurio tuvimos las fallidas Leónidas. En este caso tampoco se aventuró una tormenta de meteoritos y las previsiones eran más bien pesimistas aunque no se descartaba una posible sorpresa.
Entre Amancio, Rita, Ester, Manolo y Gustavo apenas conseguimos ver más de seis leónidas. Algunas muy débiles aunque otras bastante más brillantes y de largo recorrido. Aunque el máximo estaba previsto para la 1:30 h. creímos que no hacía falta quedarnos mucho más tiempo allí. El lugar tampoco era el más adecuado -un mirador que hay en la urbanización del Balcó del Pirineu- por la luz que aquellas diminutas farolas tipo globo conseguían lanzar hacia arriba.
Pero tampoco estuvo tan mal y pudimos comprobar cómo cambia el cielo y la disposición de las constelaciones con el paso de los meses. Tanto es así que a más de uno nos costó situarnos.
En las salidas de campo nos encontraremos con frecuencia con auténticos regalos o con enormes sacos de calabazas. Abundan las calabazas, pero los regalos son realmente exquisitos.
Pues ya hemos inagurado el 2005 en nuestra agrupación con esta primera salida a la que habíamos bautizado como "Nebulosa de Orión y más...".
¿Y qué vimos?, pues las constalaciones de Orión, Géminis, Taurus, Auriga, Canis Major, Canis Minor y aprendimos (creo) algunos nombres de sus estrellas más relevantes: Aldebarán, Rigel, Betelgeuse, Saiph, Bellatrix, Alhena, Alnath, Polux, Castor, Capella...También estuvimos observando el cúmulo abierto de las Pléyades, sin duda uno de los más espectaculares a simple vista.
Pero la atención se centró en el cometa C/2004 Q2 (Machholz) que decepcionó a más de uno porque esperaban ver lo que se espera de un cometa: un nucleo brillante y una larga y cola de más de una decena de grados de longitud. Lo cierto es que ver el "típico" cometa no es fácil y son acontecimientos que aparecen -o reaparecen- en espacios más o menos grandes de tiempo. Actualmente hay más de un centenar de cometas localizados en el firmamento e inaccesibles a nuestros instrumentos de observación pero que son de un gran interés a los astrónomos y a los aficionados que han orientado su actividad hacia este tipo de objetos. Para el iniciado y para el aficionado medio el cometa que hemos podido observar en esta ocasión debía ser motivo de mucha satisfacción.
Entre otras tantas cosas que iban sucediento Tomás preguntó qué era aquel grupo de estrellas muy juntas que había bajo la brillante estrella Sirius... había descubierto M41, un bonito cúmulo abierto. Rita se trajo su telescopio y con el pudimos ver los anillos de Saturno a los que volveremos más adelante y en una situación mucho más controlada.
Como resumen hacer notar que en esta salida había demasiadas cosas que ver y, entre tantas que había, no prestamos la debida atención a ninguna de ellas. Todos decidimos que en las próximas ocasiones deberíamos ajustarnos más al proyecto de observación que hubiéramos elegido.
El 20 de abril hicimos una salida, más bien para "calentar motores" que para otra cosa. Al mirar al cielo pronto descubrimos cómo había cambiado todo desde nuestro último vistazo allá por el mes de enero. Es como si el plano de una ciudad, que estamos hartos de consultar, un buen día nos lo dan del revés y nos preguntan dónde está tal o cual calle... De pronto no reconocemos ni de qué ciudad se trata, pero después descubrimos nuestros "viejos" puntos de referencia y a partir de ahí volvemos a reconstruirlo todo nuevamente. Algo así nos sucede con la bóveda celeste después de desatenderla durante unos meses.
También tuvimos la oportunidad de ver Júpiter y sus bandas ecuatoriales a través de un telescopio newtoniano y otro refractor. Los que nunca habían observado un planeta al telescopio debió parecerles entre decepcionante y fantástico al mismo tiempo. Lo cierto es que observar con telescopio no resulta tan fácil como a través de unos binoculares. Aquí el ojo necesita mucho más tiempo de adaptación y las luces -linternas de luz blanca y flashes de las cámaras- echan a perder en segundos la lenta adaptación de nuestra retina a la oscuridad. Cuando las condiciones son buenas, cuando se sabe qué estamos observando y cuando nuestro ojo está "entrenado", se ven más cosas de lo que un vistazo fugaz permite.
La foto grande del planeta (en la que se observa la llamada "Gran Mancha Roja") resulta muy distinta a la pequeña en tonos grises que fue lo que alcalzamos a ver aquella noche. Pero con la experiencia acabaremos distinguiendo muchos mas detalles. Y empleando los filtros adecuados, también veremos colores.
Y de Júpiter sus lunas más notables: Io, Europa, Ganímedes y Calixto. En la imagen se aprecia lo que fuimos capaces de ver. Efectivamente había dos lunas "abajo" y una "arriba", según nuestro lenguaje de aficionados. ¿Y la otra?. Pues justo detrás del planeta y que hubíeramos visto aparecer si la neblilla no hubiera hecho acto de presencia y si hubiéramos dedicado algo más atención a ese gran planeta gaseoso.
Como ya íbamos apuntando durante esta sesión, deberemos poner a punto nuestro instrumental y figar objetivos concretos de observación. Amén de conocer nuestros equipos ópticos y saberlos utilizar con el mayor rendimiento que éstos y nuestra experiencia puedan proporcionarnos.
Pese a que durante el día el cielo nos advertía de la existencia de la Ley de Murphy, la noche no podía presentarse mejor para disfrutar a nuestras anchas de la Jornada d'Observació Astronòmica que había organizado el Departament de Cultura del Comú de Canillo con el soporte de la Societat Andorrana de Ciencies (pido disculpas si la referencia a estos dos organismos, su participación descrita en la organicación del evento o la relación establecida entre ambos es errónea o inexacta).
Dos monitores de Astronomía de la Universidad de Barcelona, equipados con tres telescopios de distintas características y un sistema de proyección audiovisual, explicaban a los asistentes las maravillas del Universo que nos rodea: desde el inmenso tamaño de algunas estrellas situadas a miles de años luz de nosotros, hasta el por qué de las bandas ecuatoriales que observamos en nuestro vecino planeta Júpiter.
Al mayor de los telescopios (un Meade Schmidt-Cassegrain de 300 mm) le habían acoplado una WebCam conectada a un PC portátil que enviaba las imágenes a una pantalla de grandes dimensiones a través de un proyector. De esta manera todos podíamos ver los objetos celestes a los que ese magnífico telescopio estaba apuntando en aquel momento. Con esta técnica observábamos Júpiter y la superficie Lunar con no poco asombro por parte de muchos de los asistentes. Cuando no, se podía acudir a cualquiera de los telescopios estacionados y observar directamente a través de ellos.
Se explicaron muchas cosas pero era tanta la afluencia de público que resultaba difícil estar al tanto de todo. Faltaban ojos para poder saciarnos con tanta información. A medida que avanzaba la noche y el frío se hacía notar cada vez más los asistentes, curiosos la mayor parte de ellos, empezaron a avandonar el lugar y quedábamos los aficionados y aquellos a los que las estrellas parecían haberles "enganchado" definitivamente, al menos esa noche.
Por lo que respecta a los miembros de la AASU que nos desplazamos hasta allí decir que pasamos un rato más que entretenido haciendo cola para observar por los telescopios (en Andorra siempre hay que hacer cola) intercambiando pareceres con otros asistentes e intentando presentarnos modestamente como agrupación.
Sobre las 2:00 h. de la madrugada, cuando la jornada de observación se dió por acabada y satisfechos y felices por haber participado en ello, tuvimos el placer de despedirnos de sus organizadores y colaboradores y del equipo de astrónomos que con tanta paciencia y amabilidad atendieron a todos los asistentes.
¿Quién dijo que no hubo eclipse?
Lo cierto es que había espectativas -infundadas por cierto- de que pudiéramos observar un eclipse en toda regla... pero ya se advirtió en el mensaje que se envió a todos los miembros: "No es como un eclipse de Luna en el que el ensombrecimiento de la superficie lunar se hace muy evidente, en estos las cosas suceden de forma algo más confusa".
Y así ocurrió. Incluso llegamos a dudar de la validez del propio Starry Night como el mejor programa de Astronomía y hasta de nuestras habilidades para saber leer la hora de un reloj o el día en un calendario. Todo resultaba bastante confuso.
Fué Joel quien insistía en que la zona sur de la Luna aparecía algo más oscura que el resto, pero los binoculares y los telescopios no parecían revelar nada al respecto. Con algo de interés sí parecía apreciarse algo de oscurecimiento, pero tan débil se mostraba y tan acusada la luz de la Luna que pronto debíamos retirar el ojo de los oculares por las molestias que causaba.
Pero el objetivo de una cámara fotográfica no es tan triquismiquis como lo son nuestros ojos y esto es lo que ella veía:
Está claro que nuestra paciencia impuso sus límites y está claro también el valor que tiene la fotografía astronómica para revelarnos detalles vedados a nuestra pobre visión humana. Los eclipses penumbrales son así, confusos.
Pero aparte de todo la noche valió la pena porque hicimos una salida con claros -aunque desafortunados- objetivos y pudimos probar nuestros nuevos telescopios. Ado, por ejempo, comprobó que con su pequeño refractor también podía ver los anillos de Saturno. Albert y Rita aprendieron a estacionar su ETX-70 y apuntar y hacer seguimiento automatizado de los objetos celestes. Manel hacía fotos a través del ocular ¡con un teléfono movil! mientras Amancio se esforzaba por conseguir lo mismo con una réflex. Yo mismo estrené mi nuevo reflector de 200mm y apliqué, por vez primera, el método de alineación polar con introscopio con excelentes resultados.
Creo que se trató de una noche interesante en la que todos hicimos algún que otro pinito... incluso la Luna.
Si el año pasado la hora del máximo se situaba a pleno Sol a las 13:00h este año las cosas eran algo más favorables porque el máximo debía ocurrir en torno a las 22:00. si bien la Luna debía aparecer dos horas más tarde lo que dificultaría seguir viendo más perseidas.
Pese a que la noche no se presentaba muy alagüeña por la cantidad de nubes, viento y bajas temperaturas al final nos vimos en Sta. Ma. de Les Peces cuatro de los doce miembros actuales de la agrupación: Manel, Joel, Tomás y Gus. El frío seguía presente pero las nubes desaparecieron como por arte de magia. Esta vez no hubo hojas de registro THZ y toda la sesión fue puramente visual.
Lo que sí pudimos constatar es que en un estrecho margen temporal de apenas 25 minutos, desde las 21:50h a las 22:15h, pudimos contar unas quince perseidas realmente espectaculares, largísimas y muy brillantes, entre otras muy débiles y "fugaces". Después de eso seguimos viendo alguna que otra perseida interesante y varias bastante más modestas, hasta que sobre las 00:00h el disco Lunar comenzó a mostrarse sobre el oscuro horizonte con lo que la posibilidad de ver el trazo de las perséidas más débiles se hacía nulo y las impresionantes perseidas del inicio de la observación parecían haberse extinguido hacía ya un buen rato.
No se puede afirmar gran cosa de estas observaciones pero sí parece ser que el máximo debió ocurrir alrededor de las 22:00h de la noche tal como apuntaban algunas predicciones. Será cuestión de echar un vistazo a los datos oficiales para comprobar si nuestra apreciación es correcta.
Una cita obligada para observar el eclipse total de Luna más favorable desde la península hasta el año 2029. Habrá otro el 21 de febrero de 2008, pero la totalidad será después de las 5 de la madrugada... ¿nos apuntaremos también en esta ocasión?
En la Serra de Naviners nos vimos 6 miembros de la agrupación y otros 7 invitados que creo disfrutaron de una experiencia distinta a muchas otras: por la noche, en la montaña, contemplando un eclipse de luna y dirigiendo la mirada al cielo con algo más de curiosidad de lo que se hace habitualmente.
Aunque el día no estaba presentando muy buenas expectativas de observación y a pesar de que apenas una hora antes del inicio de la fase de penumbra una gran nube gris ocultaba por completo el disco lunar, lo cierto es que el cielo quiso hacernos un favor para mostrarse casi expléndido a la hora señalada, y así permaneció todo el tiempo hasta el final de la fase de sombra, en que nuevamente las nubes comenzaron a hacer acto de presencia, momento en el que decidimos hacer las maletas y regresar a casa después de algo más de cinco horas de observación para, cómo no, descargar al PC las fotografías que habíamos estado haciendo durante toda la sesión.
El eclipse, en la línea de lo esperado: sólo bastante después de la fase de penumbra pudimos observar un oscurecimiento general de la Luna. Algo más de una hora y media después 
pudimos observar con total claridad el inicio de la fase de sombra, aunque algo más confuso fué el inicio del fin de la totalidad.
Durante la totalidad pudimos deleitarnos con una Luna rojiza de la que no podemos disfrutar en muchas ocasiones al tiempo que empezaban a aparecer las estrellas antes ocultas por el resplandor lunar, momento que aprovechamos para observar las constelaciones y no pocos objetos del cielo profundo.
Según la escala de Danjon pudimos contemplar un eclipse de grado 4: "eclipse muy claro, de color anaranjado o rojo cobrizo con los bordes de la sombra brillantes de tonalidad azulada", cosa que llamó la atención de nuestro miembro Tomás y que así nos lo hizo saber.
En esta ocasión de daban las mejores condiciones de observación de esta famosa lluvia de estrellas: sin Luna y con el máximo (6:00 UT) más próximo a las horas nocturnas que a las diurnas. Además las predicciones apuntaban a una cierta recuperación de la tasa THZ de hace algunos años atrás.
Pero por un inexplicable error -por cierto, avergonzante a estas alturas- nosotros organizamos todo para hacer una sesión de observación la noche del 11 al 12 de Agosto en lugar de la noche siguente que era cuando realmente debía producirse la paulatina subida al máximo desde cerca de la medianoche y hasta las 8:00h de la madrugada del lunes.
El caso es que al final nos reunimos 10 personas entre miembros, familiares y amigos. Desde La Seu partimos hacia la cercana Serra de Naviners y al cabo de poco ya estábamos montando las tiendas de campaña y disponiéndolo todo para pasar una larga noche con la mayor comodidad posible y aguantando hasta donde el sueño y el cuerpo nos lo permitiera. La verdad es que la noche era perfecta en todos los sentidos: la temperatura era muy agradable, no había viento, un cielo oscuro y la atmósfera transparente como ninguna. Las condiciones eran tales que incluso cuando estábamos cenando podíamos contemplar perfectamente las formas de la Vía Láctea y distinguir incluso la figura de Hércules pese a la luz del foco que habíamos instalado mientras tanto.
Después de haber cenado tranquilamente y de haber tomado -quien quiso- algún cubata o unos cuantos ml de cerveza apagamos las luces y nos pusimos a mirar al cielo. Mientras dábamos un rápido repaso a algunas constelaciones con la extraordinaria ayuda que presta el puntero láser y de recrear la vista sobre la región de Sagitario con los prismáticos ya empezábamos a ver estrellas fugaces. La cosa pintaba prometedora, y así fué.
Hasta casi las tres de la madrugada estuvimos cautivos del fantástico cielo de esa noche. Contábamos perséidas en intérvalos cortísimos de tiempo, unas de trazo largo y muy brillantes, otras "dobles", otras a pares... La verdad es que vimos muchas perséidas, muchas. Por allí comentábamos que si esa noche estaba resultando así de espectacular cómo debía ser la siguiente, la que realmente correspondía a la lluvia y en la que debía producirse el máximo.
Es cierto que nos equivocamos de día pero también es cierto que vimos muchísimos más meteoros por hora que en las salidas puntuales de los últimos tres años. Aunque no hicimos uso de las hojas de registro (porque para esa noche no correspondía) calculamos que habíamos visto una tasa de algo más de 50 perséidas por hora. El caso es que lo pasamos bien, nos reímos un montón y pudimos disfrutar de una noche espectacular.
En el momento que escribo estas últimas líneas debíamos estar contando perseidas y anotándolas en las hojas de registro que habíamos preparado para la salida "oficial" de la agrupación la noche del 12 al 13 de agosto. Pero, al contrario que la noche anterior de la acampada "por error", la temperatura ha descendido más de 10°, el cielo está totalmente cubierto y no ha parado de llover desde la tarde del domingo. Me sabe mal porque seguro que la lluvia iba a resultar de lo más espectacular por lo que pudimos comprobar la noche anterior, pero me reconforta pensar que por ese afortunado error no nos la hemos perdido del todo.